技術情報
2025.12.25
クーリングタワー修理の判断基準について
工場のユーティリティ設備の中で、最も過酷な環境に置かれているのがクーリングタワー（冷却塔）です。雨風に晒され、直射日光を浴び、常に湿気の中にいる。それなのに、屋上や建屋の裏手といった「目立たない場所」にあるため、点検がおろそかになりがちです。
私が30年の現場経験で見てきた「クーリングタワーのトラブル」には、ある共通点があります。それは、**「最も負荷がかかる真夏に故障する」**ということです。 外気温が35度を超える猛暑日、生産ラインもフル稼働。そんな時に突然、冷却水温が下がらず、チラーや冷凍機が高圧カットでトリップする。エアコンが効かなくなり、製品の品質不良が発生する……。これはまさに悪夢です。
「クーリングタワー 修理」と検索されたあなたは、今まさに何らかの不調を感じているか、夏の繁忙期を前に不安を感じている方でしょう。 本記事では、クーリングタワーの構造を熟知したプロの視点で、よくある不具合の原因と対策、そして**「修理して使うか、更新（入替）すべきか」の判断基準**を解説します。
1. まず確認！ 修理業者を呼ぶべき「3つの危険サイン」
クーリングタワーの不調は、大きく分けて「能力不足（冷えない）」「機械的故障（異音・振動）」「老朽化（水漏れ・破損）」の3つです。
① 水温が下がらない（能力ダウン）
「最近、冷えが悪い気がする」。そう感じた時、まず疑うべきは以下の点です。
- 充填材（フィラー）の目詰まり・スケール付着:
- クーリングタワーの心臓部である充填材に、カルシウムやシリカなどのスケールがびっしりと付着していませんか？ これでは風が通らず、熱交換ができません。
- 散水不良:
- 上部の散水槽や散水ノズルが藻（スライム）で詰まり、水が偏って落ちていませんか？ 充填材全体に水が行き渡らなければ、性能は発揮されません。
- ファンのベルト緩み:
- モーターの回転は正常でも、ベルトが滑ってファンが既定の回転数に達していないケースが多々あります。
② 異音・振動がする
屋上から「ゴー」「ガタガタ」と音が聞こえてきたら、緊急事態です。
- ファン・減速機のベアリング摩耗:
- 最も多い原因です。放置すると軸が固着（ロック）し、モーター焼損に至ります。
- ファンブレードの破損・アンバランス:
- ファンに異物が当たったり、腐食で欠けたりすると、回転バランスが崩れて激しい振動が発生します。これを放置すると、最悪の場合、ケーシングごと破壊する大事故になります。
③ 水漏れ・飛散
- 下部水槽（水盤）の腐食:
- 鋼板製タワーの場合、経年劣化で水槽に穴が空くことがあります。FRP製でも、継ぎ目のパッキン劣化で漏れることがあります。
- キャリーオーバー（水の飛散）:
- エリミネーター（飛散防止板）の劣化により、ファンが水を吸い上げて外部に撒き散らしている状態です。周囲の設備を錆びさせるだけでなく、レジオネラ菌を含んだ水を飛散させるリスクがあります。
2. 故障の元凶は「水質管理」にあり
修理現場に行くと、トラブルの根本原因の8割は**「水質管理の不備」**に行き着きます。
クーリングタワーは、水を蒸発させた気化熱で温度を下げます。つまり、水だけが蒸発し、水中のミネラル分（カルシウムなど）はどんどん濃縮されていきます。これを放置するとどうなるか。
- スケール障害: 石のように硬いスケールが熱交換器や配管に付着し、冷却効率を劇的に低下させます。
- スライム（藻）障害: 日光と適度な温度は、藻やバクテリアの温床です。これが泥状になって配管を閉塞させます。
- 腐食障害: 濃縮された水は腐食性が高まり、金属部分を錆びさせます。
「修理」で部品を交換しても、この「水質管理（ブローダウンや薬剤投入）」を見直さない限り、数年で同じトラブルが再発します。これは断言できます。
3. 「修理」か「更新」か？ 施工管理30年の判断基準
クーリングタワーの法定耐用年数は15年ですが、メンテナンス次第で20年以上使うこともあれば、10年でボロボロになることもあります。 現場で「直すべきか、買い替えるべきか」と相談された時、私は以下の基準を提示しています。
判断基準①：設置年数とケーシングの状態
- 〜15年:修理推奨。
- モーター、ファン、充填材などの部品交換で延命可能です。
- 15年〜20年:要検討。
- 特に鋼板製タワーの場合、本体の鉄骨やケーシングの腐食具合を見ます。サビて穴が空きそうな状態なら、更新の方が安全です。FRP製ならまだ使える場合が多いです。
- 20年以上:更新推奨。
- 修理部品の供給が終わっている可能性があります。また、最新機種は省エネ性能が高く、騒音も小さくなっているため、メリットが大きいです。
判断基準②：充填材（フィラー）の交換費用
充填材がスケールで完全に閉塞してしまった場合、全交換が必要です。この費用はかなり高額になります。 「充填材交換費用 ＋ その他補修費」が、新品価格の60%を超える場合は、思い切って新品にした方が、将来的なメンテナンスコストを含めると安上がりになるケースが多いです。
判断基準③：設置環境の変化
「昔は周りに何もなかったが、今は隣に住宅ができた」という場合。 古いタワーは音がうるさく、近隣トラブルの原因になります。「低騒音型」への更新を検討すべき強力な理由になります。
4. 現場でできる寿命を延ばすメンテナンス
プロに修理を依頼する前に、あるいは修理した後に、現場で日頃からできることがあります。
毎月のストレーナ清掃
下部水槽にあるストレーナ（金網）を掃除してください。ここが詰まるとポンプに空気が入り（キャビテーション）、ポンプ故障の原因になります。
ブローダウン（水の入れ替え）の管理
「もったいないから」と給水を絞っていませんか？ 濃縮を防ぐためには、ある程度の排水（ブロー）と新規給水が必要です。導電率計で管理するのがベストですが、手動バルブを少し開けて、常に新しい水を入れるだけでも寿命は変わります。
レジオネラ属菌の検査（年1回以上）
これは機械の寿命ではなく、人の命に関わる問題です。クーリングタワーはレジオネラ菌の温床になりやすく、飛散した菌を吸い込むと重篤な肺炎を引き起こします。定期的な清掃と殺菌剤の投入、そして水質検査は、施設管理者の法的・道義的義務です。
まとめ：クーリングタワーは工場の「汗をかく機能」
人間も汗をかけなくなると熱中症で倒れてしまいます。工場にとっての汗をかく機能、それがクーリングタワーです。
- 「冷えが悪い」は充填材と水流のチェック。
- 「異音」はベアリングかファンの異常。即対応が必要。
- 「15年」が更新検討の節目。
- 水質管理こそが、最強の予防保全。
屋上の片隅で唸りを上げているその機械が、工場の利益を支えています。もし、「もう何年も中を見ていない」「スケールで真っ白になっている」という状態なら、本格的な夏が来る前に、専門業者による点検と清掃（薬品洗浄）を依頼してください。